ようやく、見つけました。









Ｍｙ　Ｓｔｙｌｅ




明くる日の朝早く、はいつもより１時間早く目を覚ました。

焦点の合っていない虚ろな瞳を、まだ薄暗い窓の外へと向ける。



――なんでこんなに早く起きたんだろ・・・


まだ起きていない頭でそんな事を考えたは、ベッドに再び体を沈めた。

そして、瞼で瞳を覆い寝る体制に入った。




が。



「・・・寝れない・・・」


眠たいはずなのに寝れないとは、一体どうしたことだろう。

もう一度身体を起こして、首を捻った。


けれど、そうこうしている内にの頭は完全に目覚める。

――あ〜ぁ。寝れないじゃん。


何故だか損した気分になるものの、仕方ないとばかりに肩をすくめて、はベッドから足を下ろした。



ヒンヤリと、床の冷たさが素足に伝わる。



その冷たさに、少し顔をしかめた。



「ん〜〜〜」

腕を伸ばし、背筋を伸ばす。


それから、朝のストレッチに入る。





それが済むと、今度は庭にでて、ポストから郵便物をとってくる。

はぁ、と吐く息が白くなってゆくのが見て分かる。

ポストの中には、新聞と父宛の手紙と同じく父宛の請求書が数枚。


それから・・・


「あ、私宛だ」


宛の手紙が、一通。

すぐは差出人を確認した。




もしかしたら、この前応募したＤ．Ｇｒａｙ−ｍａｎの懸賞に当たったのかもしれない！




そんな淡い期待を胸に、緊張で高鳴る胸の鼓動を抑えながら差出人の名を確認する。



「・・・ん？“異世界旅行会社”？」



差出人は、が全く知らない会社からだった。


がっくりと肩を落とす。

の中で、懸賞の夢が音を立てて崩れていった。



あ〜あ。

少しでも淡い期待を覚えてしまったこの手紙に、恨めしげな瞳をぶつける。



畜生ぉ。この手紙野郎め・・・変な会社名しやがって！



一瞬、手紙をビリビリに破ってしまいたい衝動にかられるが、



――だめ、、大人になるのよ！こんな些細なことで怒っちゃだめ！大人の階段上るのよ！


理性を総動員して、なんとか押しとどめた。




そしてもう一度、今度は舐めるようにこの奇妙な手紙を見た。

差出人は、“異世界旅行会社”。

宛名は“　”。




「・・・オイオイ、私はこんな会社知らないよ〜？」




手紙に問いかけてみるが、当然返答はない。




「ふぇっくしゅん！」

の鼻から鼻水がたれた。

夢小説の主人公とは思えないアクシデント。

パジャマの袖で鼻水を拭った後、はキョロキョロと周りに人が居ないのを確認した。

朝早いということもあって、周りには誰も居なかった。

ほっと息をついて、は家の中に入ってゆく。

















リビングに入ってすぐ、はエアコンのスイッチを入れた。

もってきた手紙は、乱暴にテーブルの上に投げ出す。



今は１１月。

受験生のたちにとって、この時期のこの季節は天敵と言っても過言ではない。


ほんの少しかじかんだ手を暖房に近づけ暖めながら、テーブルの上に乱雑に置かれた手紙――あの奇妙な手紙だ――に目を向けた。

それから、本当に自分に心当たりがないのかどうか確かめる。





「やっぱ、知らないってあんな悪戯な手紙なんて・・・」

やはり、いくら自分の記憶の中を探っても“異世界旅行会社”の文字は見当たらない。


ようやく温まった手をエアコンから外し、テーブルの上の手紙を手にした。

もう一度よく観察してみるが、さきほどとなんら変わりは無かった。




は意を決して、ふうを開けた。

中から出てきたのは、いたって普通の便箋。

少しだけがっかりしたものの、すぐ気を取り直して、手紙を読み始めた。



『拝啓、様


貴方はこの現実世界に飽き飽きしていませんか？

貴方は違う世界へ行ってみたくありませんか？

少しでもその願望があるのでしたら、我々“異世界旅行会社”にお任せ下さい。


つきましては、１１月１１日の午後１１時１１分にお近くの公園のジャングルジムの一番上に御越し下さい』





・・・なぜジャングルジム？

そんな疑問はさて置き、はニヤリと口元を綻ばせた。




「へぇ。結構趣味のいい悪戯考えるじゃん」

それはそれは、酷く楽しそうには言う。



それから、読み終えた手紙を封筒に戻そうとした。

が


「あれ？入らない・・・」


首をかしげ、ためしに封筒を逆さにしてみた。

すると、“シャラン”


鎖につながれた、十字架と鍵のネックレスが封筒から滑り落ちたではないか。

そのネックレスは、アンティークもので、の趣味に適うものだった。




は、さらに笑みを深くする。



「これはもう、行くしかないよね」



でも、壱琉には黙っておこう。

そう心の中で密かに誓い、は学校へ行く仕度をするために、二階の自室へと向って行った。















変わり始めた世界の終わり